Jedi Knight: Jedi Academy

Depuis quelques temps maintenant est disponible la partie 1 de l'extension Knights of the Force pour Jedi Knight: Jedi Academy. Il est d'ailleurs important de souligner dès le départ qu'il s'agit de la partie 1, car comme vous le verrez plus loin cela en dit beaucoup sur la durée de vie et l'intérêt du projet, en l'état actuel des choses.

Pour ceux d'entre vous qui ne connaissent pas du tout ce projet, vous pouvez aller jeter un coup d'oeil sur notre preview datant de 2007 qui dresse un portrait des promesses faites avant le lancement de la version finale de l'extension.

Passons sans plus attendre à la présentation.

La première chose est de télécharger le jeu, et il faut dire qu'il est bien lourd: en effet le fichier compressé pèse déja plus d'1.5 Go. Une fois le jeu décompressé et installé (au passage la musique obligatoire pendant l'installation est vraiment de trop) rendons-nous dans le menu pour voir ce qui nous est proposé. On a le choix entre quatre onglets le mode solo, le multijoueurs, les options et Quitter. Tous ces menus se subdivisent en sous-menu afin d'avoir à tout gérer sur le bureau, c'est assez clair et bien foutu, rien à redire sur l'ergonomie.

Commençons par le plus intéressant: le mode solo. Une fois dans le menu consacré on se rend compte que le projet nous propose trois modes de jeu: Knights of the Force, les missions et l'outil d'ajout de NPC "pour créer ses propres missions".

Pour commencer regardons de plus près ce que nous propose le premier mode: Knights of the Force. Il s'agit en fait de choisir un personnage parmi une palanquée de modèles issus de toute la saga Star Wars, et ce afin d'effectuer le mode solo de Jedi Academy avec ce modèle, remplaçant donc Jaden, le personnage de base. On ne va pas jeter la pierre à ce mode, mais il est aisé de constater qu'il ne s'agit ni plus ni moins que d'un simple changement de modèle, ca fait léger. De plus alors que votre personnage parle celui-ci ne bouge pas les lèvres. Dans le même ordre d'idée quand Rosh en début de première mission vous demande de faire tomber l'arbre avec le sabrolaser, alors que selon la classe de personnage choisi en début de partie il se peut que vous n'ayez pas de sabre est assez contradictoire (voir ci-contre). D'un autre coté, cela rentre dans le cahier des charges pour ce qui est de la cohérence par rapport à l'univers Star Wars, mais il aurait fallut pousser le vice jusqu'au bout.

Le second mode de jeu est certainement le plus intéressant: les nouvelles missions inédites, issues de la saga Star Wars. En effet comme nous l'avions précisé dans la preview, il s'agissait de proposer aux joueurs de revivre les grands combats de la saga Star Wars dans la peau des protagonistes.
Le menu propose de choisir un épisode parmi les six, afin de se voir proposer une mission. Un fois l'épisode sélectionné on peut voir tout un tas de missions qui ont l'air plus géniales les unes que les autres. Certainement.. si elles étaient jouables. Alors que 32 missions nous sont proposées, seulement 4 sont jouables: une de l'épisode I, une du II, et deux du III. Ca fait très léger.

Dans la mission de l'épisode I: il s'agit en fait d'incarner au choix Darth Maul ou Qui-Gon-Gin et de défaire son opposant, une mission pourrait être interessante si elle durait un peu plus que 2 minutes. Dans l'épisode II la mission proposée est d'incarner soit Obi-Wan ou Jango Fett sur Kamino et comme auparavant de dessouder son adversaire. A noter qu'une mission bonus est disponible afin de faire un combat au corps à corps avec son adversaire. La mission n'est guère plus longue que la première malgré une difficulté très mal dosée, car lorsque l'on incarne Obi-Wan c'est un vrai calvaire pour se défaire de Jango Fett et ca en devient presque lourd. Enfin les deux dernières missions de l'épisode III nous proposent de nous rendre sur Utapau pour un combat au sabres spéciaux entre Obi-Wan et Grevious et exécuter ou subir l'ordre 66. Avec en mission bonus un combat au sabre entre les deux protagonistes. Autant la première mission est relativement simple, autant résister à l'ordre 66 avec Obi-Wan n'est pas de tout repos, car en plus des clonetroopers qui apparaissent sous l'oeil du joueurs, ceux-ci en nombre plus que conséquent font des pirouettes plus qu'improbables pour nous esquiver.

Enfin le dernier mode: l'outil d'ajout/suppression de NPC. Ce mode fonctionne assez bien il faut le dire, on peut aisément ajouter ou supprimer des NPC, et ce dans n'importe qu'elle carte que propose le jeu. Cependant cela fait vite ramer le jeu et cela devient carrément le bordel sur la carte: car les NPC se tirent dessus ou se combattent si ils ne sont pas du même camp. On peut dire que c'est une bonne idée, mais mal mise en oeuvre.

Vous l'avez donc compris, le mode solo du jeu n'est que très sommairement abouti, il n'y a que 4 missions disponibles, certes jouable à chaque fois de deux manières différentes, mais cela fait bien trop peu comparé à l'attente et aux promesses. Et ce n'est pas la possibilité d'incarner n'importe quel personnage de la saga dans le mode solo de Jedi Academy ou l'outil d'ajout de NPC qui ajoutent du poids dans la balance.

Quelques mots maintenant sur le mode multijoueur. C'est simple, le menu nous propose d'avoir par défaut certains mods inclus dans l'extension comme Force Mod III ou JA+ mod 1.4, il n'en est rien pour le moment. Il n'y a donc que le mode de base. En fait on se retrouve dans le mode multijoueur de Jedi Academy avec les mêmes serveurs qu'à l'accoutumé. Cependant tous les joueurs lançant le mode multijoueurs par le menu KOTF ont par défaut toutes les meilleures cartes de la communauté, développées entre autre par des mappeurs très connus comme SJC. Au-delà de ce petit plus, rien à signaler pour le moment, le mode multijoueurs n'a donc que peu d'intérêt.

Coté réalisation, c'est entre le bon et le mauvais. Certaines missions comme celle sur Tatooine ou sur Utapau sont vraiment pauvres (désert vide, aspect cubique des environnements) alors que celle sur Kamino s'en tire assez bien. Il en est de même pour la mise en scène assez convaincante sur l'ensemble des cartes mais truffée de bugs en tous genres comme par exemple la façon dont les clonetroopers sortent du vaisseau lors de l'ordre 66. D'autre part c'est clairement une bonne idée d'avoir entrecoupé le gameplay avec des scènes issues tout droit de la saga Star Wars, encore aurait-il fallu que sur la moitié d'entre-elles il ne manque par le son qui va de pair avec l'image. Au niveau des personnages par contre c'est de bonne facture, bien que les trois quarts n'aient pas été modélisés pour l'extension, mais bien avant par d'autres développeurs. Enfin du coté des effets il n'y a rien de bien nouveau ici, de même au niveau des armes, mis à part peut être le "bâton laser" sur Utapau.

Par ailleurs, la traduction française est assez inégale. En fait les seules choses traduites sont les choses de base ne dépendant pas de l'extension. Ni le menu général, ni les intitulés des missions ne sont traduits, alors qu'il y a des gens qui sont censé avoir fait le nécessaire (voir crédits).

Pour finir, un petit mot sur la bande son, qui est vraiment excellente, issue tout droit des compositions de John Williams, chaque mission possède vraiment une musique qui colle à l'ambiance. On regrettera par contre la musique dans le menu sur le bureau et la musique à l'installation du jeu (qui n'est pas des plus rapide) qui oblige à couper tout son du PC.

A noter que la version 1.01 de Jedi Academy est nécessaire pour faire tourner le jeu.

Site officiel: http://www.kotf.com/
Télécharger l'extension: Télécharger

En avril 2010 sortait la version finale de l'extension Movie Battles II pour Jedi Knight: Jedi Academy. Au vu de l'ampleur du projet et du travail à accomplir, on ne pouvait pas parler de simple mod, mais bien d'un Stand-Alone. Vous vous en d'ailleurs rendrez-compte à la lecture de la suite du dossier. Après plus de 7 ans de développement et plusieurs béta-tests, ca y est on a affaire à un jeu stable et maitrisé.

Alors pour ceux qui ne connaissent pas du tout le projet, qu'est-ce que Movies Battles II en quelques mots ?

Il s'agit en fait d'une modification qui reprend dans les grandes lignes le mode de jeu siège de Jedi Academy. C'est à dire que les joueurs sont divisés en deux camps, généralement Rebels et Empire afin de remplir des objectifs divers et variés. Cependant ici, le but est de placer les joueurs dans les plus grands combats des films de la saga Star Wars, comme l'attaque du Temple des Jedi, l'évacuation de l'Etoile Noire, ou encore l'infiltration dans le Palais de Jabba. Pour faire les choses comme il se doit, l'extension propose pas moins de 40 cartes, plus de 100 personnages issus de la saga et des jeux Star Wars répartis en 7 classes différentes, une customisation de sabrolaser et des caractéristiques de son avatar.


Après ces grandes généralités passons à des choses plus précises.

Commençons par le gameplay, qui est certainement la chose la plus importante. Il y a donc deux camps: les rebels qui forment l'équipe rouge et l'empire qui forme l'équipe bleue. Il arrive parfois que la dénomination change selon la mission, ainsi l'empire devient simple les Sith, et les rebels sont remplacés par la fédération du commerce. Chacune des deux équipe se voit donnée différents objectifs à accomplir en plusieurs rounds de 5 minutes un peu à la manière du mode siège de Jedi Academy.

Cela va de détruire un simple générateur comme sur Lunar Base, à réussir à investir une salle, ou encore à s'échapper en vaisseau d'une carte après avoir préalablement réussi à obtenir les clefs comme sur Tatooine. Il peut aussi s'agir d'accompagner un héro comme Jabba à la sortie de son Palais avant que les rebels ne l'atteignent. D'autre part, il est aussi souvent question de remplir des objectifs secondaires, pas toujours obligatoires, mais utiles pour mener à bien une mission. Comme par exemple de débloquer une porte pour faire passer des coéquipiers plus rapidement vers un point donné comme sur Duel of the Fates, ou bien d'exploser un mur à un tel endroit (voir ci-contre) pour pouvoir passer plus facilement. On regrettera cependant que certains objectifs se répètent un peu trop souvent.


Pour accomplir les différentes missions chaque camps peut compter sur différentes classes de personnages qui ont le mérite d'être chacune assez unique. Ce n'est pas moins de 7 classes de personnages qui sont disponibles par camps.
On retrouve par exemple du côté des Rebels: les Jedi, les Clonetroopers, les Arctroopers qui sont des clones aux caractéristiques évoluées, les Héros comme Padme, Luke, Leia, Han, etc..., mais également les Wookies.

Du côté de l'empire on retrouve les Sith, les Droideka, les Mandalorians, les chasseurs de prime, les Superbattle Droids. Certaines classes sont communes aux deux camps, c'est le cas des soldats et des commandants ou seuls les modèles diffèrent pour correspondre à l'univers.

Au sein même de chaque classe il y a de très nombreux modèles de personnages qui sont disponibles. Il est également possible de customiser certaines parties de modèles comme choisir la couleur de l'épaulette d'un Sandtrooper (voir ci-contre), ou encore choisir le manche pour son sabrolaser ainsi que la couleur. De la même manière il est possible au sein même d'une classe de choisir son propre arbre de caractéristiques soit parmi ceux prédéfinis, soit d'en créer un soit même. Ces arbres sont semblables aux arbres de base de Jedi Academy, cela consiste à remplir un certain nombre de points pour débloquer des caractéristiques ou des armes (voir ci-contre).
Par exemple il sera possible pour un soldat de remplir son arbre avec la compétence Reinforcement qui permet d'avoir 3 vies par manche. En outre c'est dans cet arbre que le joueur devra faire de nombreux choix: "plus de munitions ou plus de bouclier ? Une mitrailleuse avec tirs secondaires ou un sniper ?".


Certaines compétences vont encore plus loin puisque si par exemple un commandant possède la compétence Rally et qu'un soldat possède celle qui se nomme Assemble, ce dernier pourra grâce à cette compétence réapparaitre à coté du commandant en question lors de sa deuxième vie si il en possède une. De même certaines compétences propres à une classe complexifient encore un peu plus les choses. Ainsi la jauge de Force Block propre aux Jedi et aux Sith rend les combats beaucoup plus tactiques car quand celle-ci est vide -pour avoir trop attaqué ou trop pris de coups- le joueur peut facilement être à la merci de son adversaire. Il s'agit donc pour chacun des protagoniste de cette classe de maitriser cette contrainte.

D'ailleurs les classes en elles-même ont toute une classe antagoniste, l'équilibre des forces entre les différentes classes de personnage est vraiment bien dosé. Un Jedi au sabre qui au demeurant parait beaucoup plus fort qu'un soldat, si il n'est pas vraiment doué ne pourra rien faire contre celui-ci qui l'achèvera assez rapidement. Il en est de même pour les différentes armes, qui au passage sont très nombreuses: différents pistolets, mitrailleuses, grenades, snipers, avec des balles empoisonnées, etc... Celles-ci doivent être rechargées au bout de quelques rafales, ajoutant une contrainte que le jeu de base ne proposait pas. Ainsi un sniper sera beaucoup plus long à recharger qu'un E11 Blaster, et aura beaucoup moins de munitions.

Au niveau du jeu en lui même certaines mécaniques ont été vraiment bien pensé comme le fait que le tir allié soit réprimandé automatiquement par un système de points qui exclu d'une manche ou de la partie en cas d'abus. De même la possibilité de voir une mini-carte en haut à droite de l'écran à coté du temps restant est vraiment utile. Ainsi que d'avoir la grande carte permettant de situer précisément les objectifs. Il y aussi le système de réapparition dynamique qui permet de réapparaitre plus près de ses coéquipiers en cas de mort (ne concerne que les soldats et commandants). Enfin le système de chat par zone et et les ordres qui permettent vraiment de s'immerger dans le jeu et de communiquer correctement.




Parlons maintenant des différents modes de jeux proposés dans l'extension, qui influent de manière sensible sur le gameplay que nous venons d'évoquer. Il y a quatre grands modes de jeu: le mode ouvert, le mode semi-authentique, le mode authentique et le mode duel.

Parlons tout d'abord du dernier, le mode duel qui propose aux joueurs de s'affronter en petit nombre, souvent du 1 contre 1 sur des petites cartes issues de l'univers des films, on pense notamment aux duels entre Luke et Vador, Obi-Wan et Anakin, etc... Il peut arriver que les combats soient en 1 contre 2, comme par exemple les duels entre Anakin/Obi-Wan contre Dooku dans les épisodes II ou III, ou encore le duel final sur Naboo dans l'épisode I. Cela peut également être en 1 contre 4 comme lors de l'arrestation de Palpatine par Mace Windu et ses acolytes dans l'épisode III.

Les trois autres modes de jeu sont beaucoup plus liés. En effet ce sont des combats à grande échelle ou être 13 contre 13 n'est pas exceptionnel (voir ci-contre). Les évènements se déroulent sur de grandes cartes ou de nombreux chemins sont empruntables pour arriver aux objectifs.

Le mode Authentique consiste à recréer les batailles de manière très stricte, ou il n'est possible de prendre que les personnages concernés par les évènements. De même les caractéristiques des différentes classes sont prédéfinies par le jeu, impossible de modifier l'arbre de chaque classe, et ce afin de ne pas avoir par exemple des armes de la prélogie dans la trilogie. Ce mode est certainement celui qui met le plus dans l'ambiance de la saga de part son respect dans la façon d'aborder les combats. Ainsi sur l'Etoile Noire, le camp rebel sera composé d'Obi-Wan, de Luke, Leia, Chewbacca, R2-d2, C3PO, et quelques troopers pour compenser le nombre de joueurs. Quand à l'empire il sera composé de Vador, différents troopers et commandants de la place.

Le mode Semi-authentique propose de garder le même principe que le mode précédent mais d'ouvrir l'arbre des compétences aux joueurs afin qu'ils puissent donner les caractéristiques voulues à leur personnage. Autant le dire, c'est le mode qui attire le moins de monde, bien qu'il ne soit pas sans intérêt, mais tout de même beaucoup plus limité que les deux autres.

Enfin le mode ouvert, qui lui propose une autre façon d'aborder le gameplay. Il s'agit en fait de donner aux joueurs l'opportunité de réécrire les grandes batailles en incarnant des personnages hors contexte ayant des caractéristiques propres aux joueurs. Il n'y au ici aucune contrainte, si ce n'est de respecter les camps: rebels ou empire. Les objectifs restent les mêmes que pour les modes précédents, mais il est possible de voir Darth Maul protéger Jabba ou encore de voir Luke Skywalker attaquer Naboo aux cotés de Padmé.


Parlons enfin de la réalisation. On va dire que c'est mi-figue mi-raisin, il y a du bon et du moins bon. Commençons par les points positifs: les cartes faites pour jouer en grand nombre sont généralement bien pensées avec différents passages proposant des point couverts et des guets-apens. D'un point de vue graphique il en est de même pour toutes ces cartes, qui sont vraiment très bien réalisées, bien qu'il y ai certaines textures qui bavent et les textures des ciels qui font assez tache.

Au niveau des effets, rien à redire non plus, ils ont été revus à la hausse, comme les impacts de balles qui font de belles fumées, en plus de tout un tas d'effets de lumières, de pluie et de brouillard sont les bienvenus et offrent une atmosphère très convaincante. Les différents modèles d'armes eux-aussi sont vraiment très bon, ils sont beaucoup plus proches des films. Les menus sont également vraiment bien fichus, très clairs et très sobres.

La ou le bas blesse, c'est au niveau de certaines cartes de duel qui sont vraiment en dessous, en pense notamment à Star Forge ou encore à la Vallée des Jedi qui n'a subit aucun lifting (voir ci-contre). D'autres s'en tirent avec les plus grands honneurs.

Au niveau de la bande son rien à redire, les thèmes issus de la bande originale de Star Wars composés par le maître John Williams ont été vraiment bien choisis. On peut d'ailleurs noter que la bande son est dynamique dans certains niveaux comme l'Etoile Noire où quand un objectif est accompli une nouvelle musique se déclenche. Il en est de même pour les sons des armes et les sons d'ambiance à l'approche de certaines zones, pièces ou de générateurs, qui sont tous vraiment excellents.


Pour en finir avec la réalisation, parlons d'un détail assez discutable qui le choix des couleurs pour les camps, rouge pour les rebels et bleu pour l'Empire (respectant néanmoins la réalité Starwarsienne), il aurait certainement été plus judicieux de faire l'inverse, car aux yeux des gens le rouge est plus souvent symbole du méchant. Dans le même ordre d'idée le curseur seul indique si joueur est un allié (en vert) ou un ennemi (en rouge), et dans la confusion d'un combat il est des fois difficile de distinguer entre un Stormtrooper qui fait parti de l'empire et un Clonetrooper qui fait parti des rebels.


Au final on peut très franchement dire que cette extension est vraiment une très bonne surprise, car elle pousse un peu plus loin le mode siège introduit par Ravensoft dans son titre en 2003. Beaucoup de travail a été accompli pour fournir un travail très abouti et cela s'en ressent un fois dans le jeu qui est vraiment très addictif de part la variété des parties et des joueurs auxquels on est confronté.

A noter que la version 1.01 de Jedi Academy est nécessaire pour faire tourner l'extension.

Le lien pour télécharger le jeu: Télécharger
Le site officiel: http://www.moviebattles.com/